L’impression numérique est un terme générique regroupant plusieurs procédés d’impression qui ont en commun le transfert des textes et des images directement de l’ordinateur au papier sans moyen intermédiaire tel que les plaques offset. Les procédés d’impression numériques peuvent être divisés en 2 groupes :

• laser (xérographique) : encres en poudre (toner sec) transférr
grâce à des charges d’électricité statique.

• jet d’encre : gouttes d’encres liquides pulvérisées sur la surface du papier.

Il existe aussi d’autres techniques particulières qui diffèrent des méthodes précitées. HP indigo en est un exemple.

Même si les procédés d’impression numérique sont distinctifs, ce qui a pour conséquence des demandes spécifiques par rapport aux techniques d’impression traditionnelles telles que l’offset ou la flexographie, les développements techniques tant du matériel d’impression que du papier vont dans la direction de la multifonctionnalité. La plupart des nouvelles presses numériques tolèrent une vaste gamme de papiers et inversement de nombreux papiers sont compatibles avec une ou plusieurs méthodes d’impression numérique, en plus de l’aptitude aux procédés d’impression traditionnels.